George Alexander nasceu no estado de Nova Iorque em 1843 e estudou Teologia no Seminário de Princeton. Fez parte da Junta de Missões Estrangeiras sediada em sua cidade natal e ao longo de sua vida, mudou-se para inúmeras cidades atendendo aos pedidos pastorais da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos.

Ainda em Nova Iorque, interessou-se também pela área da educação e começou a desenvolver o ofício. Ganhou notoriedade e foi convidado a realizar uma viagem ao Brasil no final dos anos de 1880 para estudar a possibilidade de se abrir um college aos moldes estadunidenses, mantido pela Junta de Missões.

O relatório assinado por ele e por outras autoridades que participaram da sondagem deu início aos preparativos para a abertura do college. Com a chegada dos anos de 1890, a resolução foi colocada em prática e em 1895 foi criado o Board of Trustees of Mackenzie College, o conselho de curadores responsável pela administração financeira, educacional e social do Mackenzie College. George Alexander foi convidado a ser o primeiro presidente e lá permaneceu até 1926, quando faleceu.

Durante 30 anos trabalhou intensamente para que o college prosperasse em terras brasileiras. O edifício que abriga a biblioteca mais antiga do campus de Higienópolis foi inaugurado no ano de seu falecimento. Como agradecimento e uma forma de homenageá-lo pelos labores servidos, o prédio recebeu seu nome.

Nesse mesmo ano, Adelpha Figueiredo foi convidada pelo então presidente do Mackenzie, Dr. William A. Waddell, para se tornar a primeira bibliotecária da instituição e organizar a enorme coleção de livros. Em 1929, com ajuda da americana por Dorothy M. Geddes, preparou-se para a obtenção de uma bolsa de estudos de na Escola de Biblioteconomia da Universidade de Columbia. No ano seguinte, Adelpha passou no concurso, sendo a 1ª bibliotecária brasileira a obter tal distinção e a 2ª mulher da América Latina a ser contemplada com um fellowship, uma bolsa de estudos.

De volta ao Brasil, continuou seu trabalho no Mackenzie onde, além de suas funções de bibliotecária, ministrou curso de biblioteconomia e orientou muitos que a procuravam para esse fim. Exerceu esse cargo até 1936 quando, convidada por Rubens Borba de Moraes – seu ex-aluno de biblioteconomia e com quem fundou a 1ª Escola de Biblioteconomia do Estado – passa a integrar a Biblioteca Municipal de São Paulo em seu processo de reorganização.

Adelpha faleceu em São Paulo, em 20 de julho de 1966, deixando em seu legado a organização e funcionamento da Biblioteca George Alexander, bem como de diversas bibliotecas da cidade e estado de São Paulo.

A Biblioteca George Alexander foi um dos primeiros edifícios construídos para abrigar uma biblioteca no Brasil. Possui 4 andares e capacidade para cinquenta mil livros. Foi a partir dela que as pessoas passaram a ter acesso livre às estantes.

Atualmente o acervo literário do Mackenzie-Higienópolis está distribuído em 7 bibliotecas. O acervo de livros impressos ultrapassa o número de 500 mil exemplares e o de livros eletrônicos, mais de 10 mil títulos. Os volumes na coleção da Biblioteca são separados em Bibliotecas Setoriais e cada uma delas integram a Biblioteca George Alexander e não pertencem às Unidades Educacionais. Ocorre somente o deslocamento físico das coleções de determinadas áreas do conhecimento humano para salas diferentes no campus universitário. Essa organização possibilita o melhor atendimento e a ampliação de serviços oferecidos.